Erupcja największego wulkanu w Układzie Słonecznym miała miejsce 3,5 – 5 miliardów lat temu. Podczas gigantycznej eksplozji wulkan wyrzucił 1.000.000.000.000.000.000 (miliard miliardów) ton materii skalnej i przechylił planetę o 25 stopni.
Planeta wciąż była wilgotna, a jej temperatura wyższa niż obecnie. Wulkan Tharsis Tholus dzisiaj mierzy 155 na 125 kilometrów. W trakcie eksplozji nastąpiły zmiany w skorupie i płaszczu planety – lecz nie w innych warstwach jej wnętrza. To one doprowadziły do przesunięcia całej skorupy Marsa o 25 stopni.
Wydarzenie mogło również zmienić przepływ wód i doprowadzić do powstania prastarych, wyschniętych koryt rzek. Za ślad wydarzenia prawdopodobnie można uznać również podziemne lodowce oddalone od biegunów planety, oraz fakt, że Tharsis Tholus znajduje się obecnie w pobliżu równika Marsa.
