Naukowcy odkryli jednokomórkowy organizm LUCA (Last Universal Common Ancestor) przypominający bakterię. Niewykluczone, że jest on wspólnym przodkiem całego życia na Ziemi.
To odkrycie może rzucić nowe światło na próby ustalenia początków życia na Ziemi. Naukowcy spierają się o to, czy zaistniało ono w warunkach skrajnie ekstremalnych – gdzieś w otchłani morskiej czy jednak w bardziej gościnnym środowisku.
Prace rozpoczęto od przebadania około dwóch tysięcy genów współczesnych bakterii. Wiadomo, że LUCA pojawił się około 3,8 miliarda lat temu, by ostatecznie wyodrębnić się do dwóch różnych rodzajów komórek: prostych bakterii i archeowców. Uświadomienie sobie tego, pozwala rozwiązać duży problem pochodzenia różnych form życia na Ziemi. Pozwala również naukowcom prowadzić badania nad 355 genami, które prawdopodobnie pochodzą od organizmu LUCA.
